輸入信號進入頻譜儀后與本振（LO）混頻，當混頻產物等于中頻（IF）時，這個信號送到檢波器，檢波器輸出視頻信號通過放大、采樣、數字化后決定CRT顯示信號的垂直電平。掃描振蕩器控制CRT顯示的水平頻率軸和本地振蕩器調諧同步，它同時驅動水平CRT偏轉和調諧LO。

　　該分析儀依靠中頻濾波器分辨各頻率成份，檢波器測量信號功率，依靠本振和顯示橫坐標的對應關系得到信號頻率值。

　　這種掃描-調諧分析儀的工作原理正象你家中的調幅（AM）接收機，只是調幅接收機的本振不是掃描的，而是用刻度旋鈕人工進行調諧；另外不是用顯示器顯示信息而是用揚聲器。

　　頻譜分析儀的關鍵性能指標：

　　頻譜分析儀作為分析儀表，其基本性能要求包含：

　　1．頻率方面指標：

　　測量頻率范圍：反映頻譜儀測量信號范圍能力；

　　頻率分辨率：反映頻譜儀分辨兩個頻率間隔信號的能力。

　　2．幅方面度指標：

　　靈敏度：頻譜儀發現小信號的能力；

　　內部失真：反映頻譜儀測量大信號的能力；

　　動態范圍：頻譜儀同時分析大信號和小信號的能力。

　　3.另外頻譜儀的性能還包含其分析精度和測量速度。

　　測量諧波失真或搜索信號要求頻率范圍從低于基波擴展到超過多次諧波。測量交調失真則要求窄的掃頻寬度，以便觀察鄰近的交調失真產物。因此，首先是選擇有足夠頻率和掃寬范圍的分析儀。第二個要求是什么樣的頻率分辨率？測量雙音交調對分辨率提出了嚴格的要求。

　　頻譜分析儀測量頻率范圍由其本振范圍決定。通過采用本振的諧波可擴展分析儀的分析頻率范圍，還可采用外混頻方法將其分析頻率范圍擴展至更高。